Совсем скоро начнется новый сезон автогонок в классе Формула 1. Как всегда накануне старта очередного чемпионата мира, число вопросов значительно превышает количество ответов. Я попытаюсь разобрать основные моменты нового сезона, но вероятность того, что мои прогнозы окажутся верными, весьма невысока. И все же…

Перед началом нового сезона трудно сулить успех тому или иному пилоту, но одно можно сказать точно: сезон 2007 года навсегда войдет в историю автоспорта, ведь это первый сезон после эпохи Михаэля Шумахера.

Новая эпоха

В предыдущие годы легко было назвать фаворитов нового сезона. Ими являлись Михаэль Шумахер и один-два пилота других топ-команд. Вспомним великие противостояния Демона Хилла и Михаэля Шумахера, Жака Вильнева и Михаэля Шумахера, Мики Хаккинена и Михаэля Шумахера, Кими Райкконена и Михаэля Шумахера, Фернандо Алонсо и Михаэля Шумахера… Каждый сезон немец умудрялся успешно выступать, выигрывать этапы, показывать блестящие результаты и бороться за титул. Причем чаще успешно выигрывать титул Чемпиона мира, чем упускать его. Напомню, что Михаэль является семикратным Чемпионом мира в классе Формула 1,(он выигрывал сезоны 1994, 1995, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004) и это великолепное достижение вряд ли кто-либо превзойдет в ближайшем будущем. Фамилия «Шумахер» стала нарицательным, его знают даже люди, очень далекие от автоспорта. И вот в 2006 году он объявил о завершении своей карьеры. Кто-то воспринял эту новость с печалью, кто-то – с радостью, но, несомненно, это событие затронуло всех, кто, так или иначе, связан с Формулой 1. В 2006 году Михаэлю не удалось завоевать очередной чемпионский титул, но он провел сезон просто великолепно и подарил всем фанатам великолепное зрелище и интригу. Так завершилась эпоха Шумахера…

Кто является фаворитом нового сезона и чьим именем будет названа она? Время покажет. Вполне вероятно, что эта новая эпоха вообще не будет названа ничьим именем – ведь возможно, что ни одному пилоту не удастся завоевать много титулов. Но претендентов дать свое имя новой эпохе автогонок хоть отбавляй! Итак, пришло время поговорить о претендентах на звание чемпиона мира 2007 года, и, претендентом №1, несомненно, является действующий чемпион мира Фернандо Алонсо.

Претендент №1 – Фернандо Алонсо

Фернандо Алонсо – действующий чемпион мира в классе Формула 1, причем он выигрывал чемпионат дважды подряд: в 2005 году он смог опередить финна Кими Райкконена, а в 2006 году испанец одолел грозного Михаэля Шумахера. Несомненно, в новый сезон Фернандо войдет фаворитом, и его нужно рассматривать основным претендентом на титул. Только есть вот один фактор, который может очень сильно повлиять на результаты Алонсо в 2007м году – Фернандо перешел из Рено, где завоевал два чемпионских звания, в другую, не менее именитую команду – Макларен.

Переход в другую команду всегда сказывается на результатах пилота, будь он чемпионом или аутсайдером. Просто приспособиться к другому болиду, имеющему свои особенности и недостатки, за короткий период времени очень непросто. Тем более, переходит Фернандо не из команды-середняка, а из чемпионской Рено, уже несколько лет отличающейся великолепной скоростью и надежностью. Так что неизвестно, как будет чувствовать испанец, пересев из сверхнадежного Рено, подводившего его буквально считанные разы, в непредсказуемый Макларен. Кстати, именно проблемы с болидом Макларен не позволили Кими Райкконену полностью раскрыть свой потенциал и завоевать чемпионский титул. Теперь на место Кими пришел Фернандо, а финн перебрался в Скудерию Феррари, заменив самого Михаэля Шумахера. Итак, пришло время переходить к претенденту №2.

Претендент №2 – Кими Райкконен

Заменить Михаэля Шумахера – задача не из легких. На человека, занявшего место Красного барона, возложены огромные надежды и ожидания. Тем более что заменил Михаэля сам Кими Райкконен, который уже зарекомендовал себя гонщиком высокого класса и только из-за невероятного невезения и технических проблем уступил титул испанцу Фернандо Алонсо в 2005 году. Тогда все говорили: «Дайте болиду, на котором выступает Кими, больше надежности, и он станет чемпионом мира. А в том, что у финна есть великолепная скорость, не стоит сомневаться».

В этом году Райкконен получит болид Феррари, который всегда отличался высокой надежностью. Теперь финну остается показать свою великолепную скорость, доказать, что он действительно очень талантливый гонщик и что все проблемы были действительно связаны с болидом Макларен, а не с ним самим.

Могут ли у Кими возникнуть проблемы с адаптацией в Феррари? Конечно! На мой взгляд, Алонсо будет легче быстро влиться в Макларен, чем Райкконену в Феррари. Причина этого в том, что уход Михаэля сильно сказался на микроклимате команды. Неудивительно, ведь Михаэль был настоящим лидером Скудерии и вдохновлял всю команду на новые победы. Теперь же, когда Шумахер завершил карьеру, команда несколько утратила мотивацию. Технический директор Росс Браун взял отпуск на год, ведущий инженер Михаэля Найджел Степни перешел в конструкторское бюро на базе Феррари и теперь не будет путешествовать вместе с командой, спортивный директор Жан Тодт возможно покинет команду по завершении этого сезона. В общем, атмосфера в команде оставляет желать лучшего.

Еще один важный момент: в Феррари много лет за Михаэлем был закреплен статус первого пилота, а второй пилот всегда ему помогал. Теперь же в команде два гонщика, которые имеют равный статус: Кими Райкконен и Фелипе Масса. Каждому из них хочется стать лидером команды и завоевать чемпионское звание, поэтому борьба между ними просто неизбежна. Итак, переходим к претенденту №3 – Фелипе Масса.

Претендент №3 – Фелипе Масса

Фелипе Масса – молодой бразильский пилот, пришедший в Феррари в 2006 году из Заубера на смену своему соотечественнику Рубенсу Баррикелло. В период адаптации в команде Фелипе не показывал стабильно хороших результатов, но по ходу сезона очень сильно прибавил. Масса завоевал первый подиум, первый поул, первую победу… В общем, карьера его в Феррари начала развиваться очень стремительно.

С приходом Кими Райкконена бразильцу придется конкурировать за лидерство в команде. Я считаю, что у Фелипе в этой борьбе будут некоторые преимущества. Во-первых, у Массы уже прошел адаптационный период в команде в отличие от финна, для которого начало сезона вряд ли окажется легкой прогулкой. Во-вторых, Массу уже полюбили в команде, поэтому некоторые ее члены могут относиться к Фелипе лучше, чем к Кими. В-третьих, у Райкконена сложилась репутация неудачника, причем в течение нескольких сезонов. Масса же зарекомендовал себя талантливым быстрым гонщиком с огромным потенциалом, и его психология не знала горечи неудач и обидных поражений. Хотя, конечно, отсутствие подобного опыта может сыграть злую шутку с Фелипе – после какого-либо провала он может попасть в психологическую яму.

В общем, многие специалисты (в том числе чемпион мира 1997 года Жак Вильнев) считают, что Массе вполне по силам выступать лучше, чем Райкконену, особенно в этом сезоне.

В 2007 году пилоты Феррари, несомненно, сыграют важную роль в чемпионате, но не стоит забывать о Рено. Ведь именно эта команды дважды подряд становилась обладателем Кубка конструкторов. Роль первого пилота в новом сезоне французы доверили опытному пилоту Джанкарло Физикелла. Итак, претендент №4…

Претендент №4 – Джанкарло Физикелла

Итальянский пилот Джанкарло Физикелла проведет в чемпионатах Формулы 1 уже двенадцатый сезон. Его всегда считали очень талантливым гонщиком с большим потенциалом, но год за годом он не мог его раскрыть в полной мере.

Когда в 2005 году Физикелла и Алонсо начинали выступать вместе в Рено, у них был равный статус. Многие считали, что после перехода в Рено Джанкарло сможет наконец-то проявить себя на все 100% и завоевать чемпионский титул. Но на самом деле Фернандо полностью затмил итальянца, превосходство Алонсо было просто невероятным практически на всех этапах. За Джанкарло намертво закрепился статус второго пилота, и многие (в том числе и я) поставили крест на возможности итальянца завоевать титул чемпиона мира. Но босс Рено Флавио Бриаторе решил иначе и предоставил Физико последний шанс – сезон 2007 года.

Напарником Джанкарло в этом году станет дебютант – финский пилот Хейкки Ковалайнен. Задача Физикеллы – показать результат значительно лучше, чем партнер и побороться за титул чемпиона мира. У него будет чемпионский болид, поддержка команды и равный статус с напарником. Что еще нужно для успеха? Так что, если итальянец и в этом сезоне не продемонстрирует отличных результатов, его карьеру в Формуле 1 можно будет считать завершенной.

Претендент №5 – Дженсон Баттон

Британец Дженсон Баттон – еще один претендент на титул чемпиона мира сезона 2007 года. Дженсон является очень талантливым гонщиком, причем имеющим достаточно большой опыт успешных выступлений. У него в карьере 15 подиумов, 3 поула, куча финишей в очковой зоне, и единственная победа. Кстати, завоевал он ее на Гран При Венгрии 2006 года, то есть в прошлом сезоне.

Только вот случай Батона отличается от вышеперечисленных четырех претендентов: Хонда, за которую выступает британец, никогда не относилась к топ-командам, в отличие от Макларен, Рено и Феррари. Японская команда хороша и постоянно развивается, но она не имеет легендарной истории и чемпионских традиций. Это, конечно, но стать чемпионом, выступая в такой команде всегда довольно сложно.

У Дженсона никогда не было чемпионского болида – и в этом его основная проблема. Я полностью уверен, что британец достаточно талантлив и опытен для борьбы за титул, но для этого ему просто необходим болид, который позволит на равных сражаться с соперниками.

Следует также отметить, что у Батона очень опытный напарник – бывший партнер Михаэля Шумахера Рубенс Баррикелло. Бразилец поможет Дженсону бороться за титул, если этого будет требовать ситуация.

Претендент №6 – Ник Хайдфельд

Можно было остановиться на пяти кандидатах на титул, но очень хочется сказать несколько слов о немецком пилоте Нике Хайдфельде и команде БМВ.

Ник – талантливый пилот с хорошим потенциалом, да и опыт уже немал, так как выступать он будет уже восьмой сезон. Конечно, всерьез рассматривать его как претендента на титул не стоит, но все же… Помните, как в 1999 году Хайнц-Харальд Френтцен на Джордан имел возможность выиграть чемпионат мира? Так что совсем отбрасывать вероятность, что немец будет бороться за титул, нельзя.

Концерн БМВ пришел в Формулу 1 с очень серьезными намерениями. Прогресс немецкой команды за последний сезон очень впечатляет, их болид все меньше и меньше отстает от лидеров. Если в БМВ продолжат работу в таком же духе, то уже совсем скоро сможет составить острейшую конкуренцию топ-командам. О том, что команда движется в правильном направлении, свидетельствуют очень оптимистичные результаты предсезонных тестов.

Напарник Ника – поляк Роберт Кубица – настоящее открытие прошлого сезона. Он наверняка поможет команде подняться как можно выше в Кубке конструкторов.

В общем, если не на титул, то на первую победу в карьере и высокое место Ника Хайдфельда в личном зачете можно рассчитывать.

Некоторым читателям может не понравиться предложенный мной список претендентов на титул чемпиона мира этого сезона. В пелетоне еще много хороших гонщиков, но, на мой взгляд, у них нет шансов завоевать титул в этом году. А вообще все это – прогнозы, а они, как известно, вещь неблагодарная…